De smaak van rucola, ook wel raketsla genoemd, is walnootachtig en enigszins bitter. De jonge blaadjes worden als smaakversterker gebruikt in sla, rauwkost en pesto. De pittige smaak laat zich goed combineren met kaas en koude of warme pastaschotels. Ook kan rucola gestoofd worden of als extra kruiding toegevoegd worden aan soepen, sauzen, spinazie of stamppot.

Rucola is een rijke bron van vitaminen en mineralen. Vitamine K komt er het meest in voor. Deze vitamine speelt een belangrijke rol bij de botvorming en wordt ook ingezet om beschadiging van de hersenen te herstellen (o.a. Alzheimer). Verder bevat rucola ook flink wat vitamine A, C, foliumzuur en andere vitaminen van de B-groep. Bovendien bezit rucola bepaalde stoffen waarvan bekend is dat ze prostaatkanker en borstkanker tegengaan.

Dit kruid heeft ook een vochtafdrijvende invloed en is maagversterkend. En 'last but not least' heeft rucola ook van oudsher de reputatie potentieverhogend te werken en is het dus een waar afrodisiacum!